A Dagger for naval officers under the provisions of 1901, as worn by Lieutenant Commander William Rebensburg

For the collector of edged weapons, it is always a special feature when an artifact appears which carries the name of the former owner.

A named piece always arouses curiosity for advanced collectors. With a little patience, research results will bring the dagger and its wearer alive; rescuing their adventures from the mists of time. Such named daggers then have a most honored place in the collectors display.

For most named pieces, or where, as in this case an abbreviation is used, a rank list that lists all the naval officers with their names and service activities is a useful identification tool. Sometimes, however, a simple Internet search yields exciting results, which stimulate further research.

William Rebensburg was born on 4 February 1883 and entered into the navy in April 1901. He served on the torpedo boats T102 and S124 of the Coastal Division of the Baltic Sea. In September 1914 he took over as commander of the torpedo boat G135.  In April 1915 he became chief of the 19th Torpedo Boat Flotilla in Liebau, and in November 1917 became an Admiral staff officer in command of the Baltic Sea.

He survived the First World War and retired on 22 November 1919 from active service. On 4.2.1920 he was promoted to Lieutenant Commander.

This dagger is noteworthy for several reasons:
 
Remarkably, when examining this dagger it is immediately visible that the name of the supplier was etched on the ricasso. The Robrecht Company was established in Berlin, on the grounds of Hildebrandstraße 5 in a house in which today houses the Embassy of Estonia. The Robrecht family also owned a huge feudal estate in Silesia,the Meffersdorf manor.

Seeing the etched name on the blade of a prominent supplier of edged weapons is unusual, especially since the ricasso has been generally/often reserved for personal dedications or the name of the owner.  With the blade exhibiting the distinct company advertisement it almost looks as if this dagger originally was a showroom example.

The hilt is also unusual, with the crossguard exhibiting shortened crossguard arms. These short ends are a little thicker and perhaps less elegant than those usually found on navy daggers to the Empire.

Even though it is not the intention of the authors to point out forgeries and fakes of naval daggers, we would like to make an exception with this discussion. Currently, these short crossguard arms are sign of a possible reproduction. Collectors viewing an Imperial dagger with such a crossguard should be very cautious.

However, this rare dagger of William Rebensburg does show us that such a crossguard configuration did exist. The authors suspect, because of other known examples, the short crossguard arm design was a patented production of Robrecht.  

The blade of this piece is high-quality, hand-forged Damascus steel in the so-called Maidenhair pattern. This description has long been favored by American collectors, because the pattern is reminiscent of long flowing hair of a young woman.

Interestingly, the handle has been produced with a double groove design. The toning of the ivory makes one think that originally the grip was wire wrapped, however this was not the case. Collectors will not often see such hand cut grooves on Navy daggers of the Imperial era. The grip does remind us of the 1848 dagger seen on pages 70 to 77 of our book. As with so many navy daggers, this example resurrects a design from a navy dagger of earlier times.

An unusual, high-quality and because of the personalization very desirable dagger for an advanced collector.

Infobox:

Crown, crossguard and scabbard made of brass, fitted with a genuine ivory handle. Dagger was produced around 1906.

Total length 40.5 cm
Blade length 33.5 cm

D.A.G.G.E.R. ® Rating A / A / B

Dolch für Seeoffiziere nach der Vorschrift von 1901, geführt von Korvettenkapitän Wilhelm Rebensburg

Für einen ambitionierten Blankwaffensammler ist es immer etwas besonderes, wenn ein Artefakt mit dem Namen des ehemaligen Trägers auftaucht.
Ein Name, dazu ein wenig Neugierde und Geduld, ermöglichen oft Nachforschungen deren Ergebnisse dem Stück seine Geschichte zurückgeben und die Vergangenheit verstehbar machen.
Bei manchen Namen, oder wenn es sich wie hier um eine Abkürzung handelt, wird eine sog. Rangliste benötigt, die alle Seeoffiziere mit Namen und Tätigkeiten benennt. Manchmal jedoch ergibt auch eine einfache Internetrecherche schon spannende Ergebnisse die zu weiteren Forschungen anregen.

Wilhelm Rebensburg wurde am 4. Februar 1883 geboren und trat im April 1901 in die Marine ein.

Er diente auf den Torpedobooten T102 und S124 der Küstenschutz Division der Ostsee. Im September 1914 übernahm er als Kommandant das Torpedoboot G135.
Im April 1915 wurde er als Kapitänleutnant Chef der 19. Torpedoboot Halbflottille in Liebau und im November 1917 Admiralstabsoffizier beim Oberbefehlshaber der Ostsee.

Er überlebte den Ersten Weltkrieg und schied am 22. November 1919 aus dem aktiven Dienst aus. Am 4.2.1920 wurde er zum Korvettenkapitän chargiert.

Der vorliegende Dolch ist aus mehreren Gründen bemerkenswert:

Interessanterweise wurde auf der Klingenfehlschärfe der Name des Lieferanten deutlich sichtbar eingeätzt. Die Firma Robrecht war in Berlin ansässig, und zwar auf dem Grundstück Hildebrandstraße 5, in einem Haus in dem sich heute die Botschaft von Estland befindet. Die Familie des Hoflieferanten Robrecht war darüber hinaus Eigentümerin des Gutes Meffersdorf in Schlesien.
Eine derartig herausgehobene Namensätzung des Lieferanten einer Blankwaffe ist ungewöhnlich, zumal an dieser Stelle höchstens einmal persönliche Widmungen an oder vom Träger oder sein Name angebracht wurden. Es sieht fast so aus, als wäre dieser Dolch aus dem Ausstellungsraum der Firma heraus verkauft worden, versehen mit einer deutlichen Werbebotschaft.

Die Parierstange ist ebenfalls außergewöhnlich, handelt es sich doch um ein Exemplar mit sehr kurzen, als Gangspill ausgebildeten Parierstangenenden. Diese kurzen Enden sind ein wenig dicker und weniger elegant als die Enden, die sonst an Marinedolchen der Kaiserzeit üblich waren.
Auch wenn es nicht die Intention der Autoren ist Kennzeichen von Fälschungen, sog. Fakes, gewissermaßen als Anleitung zu publizieren, möchten wir hier eine Ausnahme machen: Heutzutage sind diese kurzen Parierstangenenden ein Zeichen für eine mögliche Nachfertigung, Sammler sollten daher beim Auftauchen einer solchen Parierstange an einem kaiserlichen Dolch sehr zurückhaltend sein.
Am Dolch des Wilhelm Rebensburg sehen wir jedoch einmal das Original einer solch seltenen Parierstange. Die Autoren vermuten, auch aufgrund eines anderen bekannten Exemplars, dass insbesondere bei Dolchen des Lieferanten Robrecht solch kurze Parierstangen an Originalstücken zu finden sind.

Die Klinge des vorliegenden Stückes ist aus hochwertigem, handgeschmiedeten Damaststahl im sog. Maidenhair pattern, eine treffende Bezeichnung amerikanischer Sammler, da das Muster an fallendes, langes Frauenhaar erinnert.

Der Griff ist interessanterweise mit einer handgeschnittenen, doppelten, leicht eingefärbten Zierlinie versehen, die eine Drahtwicklung optisch nachbildet, ohne das jemals eine solche am Griff angebracht worden war. Man sieht eine derartige Gestaltung nicht allzu häufig an Marinedolchen der Kaiserzeit. Der Griff erinnert ein wenig an einen Griff eines Dolches von 1848, den wir in unserem Buch auf Seite 70 bis 77 abgebildet haben und mag durchaus einen Rückgriff in das Design dieser Zeit darstellen.

Ein ungewöhnlicher, hochwertiger und aufgrund seiner Personalisierung für einen fortgeschrittenen Sammler begehrenswerter Dolch.

Infobox:

Krone, Parierstange und Scheide aus Messing, Griff Elfenbein, um 1906

Gesamtlänge 40,5 cm
Klingenlänge 33,5 cm

D.A.G.G.E.R.® Bewertung A/A/B